キャットタワーの最上階や冷蔵庫の上、カーテンレールの上など、「なぜそんな高所に？」と思うような場所で愛猫がくつろいでいるのを見かけたことはありませんか？実は、猫が高い場所を好むのは単なる気まぐれではなく、野生時代の本能や心理的な安心感が大きく関係しています。
うちの子で試してみた
我が家の3歳になる成猫も、とにかく高い場所が大好きな性格です。以前は高さ120cmほどのキャットタワーを使っていたのですが、どうも物足りない様子で、より高い約2メートルのタンスの上に何度も飛び乗ろうとしていました。ある日、そのジャンプに失敗して近くにあったゴミ箱を盛大になぎ倒してしまうハプニングが発生。これは危ないと反省し、高さ180cmの安定感に優れたキャットタワーへと買い替え、さらに壁際にしっかりと固定して配置し直しました。すると、毎日午後のリラックスタイムには自ら最上段へと登り、2〜3時間はじっと外を眺めながら落ち着いて過ごすようになったのです。やはり、猫にとって視界が大きく広がる高所は、心からリラックスできる特別な空間なのだと実感しました。
猫が高い場所を好む3つの本能的理由
猫が高所を好む背景には、厳酷な自然界で生き抜いてきた野生時代の名残が深く関係しています。主な理由は以下の3点です。
1. 敵から身を守り優位に立つため
地上で過ごしていると、天敵に見つかりやすく攻撃を受けるリスクが高まります。高い場所にいれば周囲の状況をいち早く察知でき、不意に襲われにくいという強い安心感を得られます。なお、暗がりでの周辺の様子をしっかり観察するためには、猫の目が暗闇で光る理由でも解説されているような、少ない光を効率よく集める目の構造が大きく役立っています。
2. 獲物を探す警戒ポイントにするため
高い位置からは部屋全体や屋外の様子がくまなく見渡せます。高い場所から周囲を見下ろすことで、かつての狩りの本能を満たし、退屈やストレスを発散しているのです。
3. ノミやダニ、湿気から身を守るため
野生環境では、地面に近い場所ほど湿度が高く、寄生虫も多く生息しています。高所は風通しがよく清潔なため、体を休めるのに適していた名残があります。
室内での安全な高所環境の作り方
愛猫が安全に高い場所で過ごすためには、飼い主側の丁寧な環境づくりと配慮が欠かせません。
まずはキャットタワーの転倒防止対策です。ぐらつきがないか定期的にネジを締め直し、必要に応じて壁固定用の専用器具を使いましょう。また、愛猫の年齢や跳躍力を考慮して、家具と家具の間に無理なく移動できるステップを用意してあげることも大切です。こうした立体的な空間づくりとあわせて、室内での運動不足をしっかりと解消したいときは、段ボールで作る猫トンネルなどの手作りおもちゃを床面に配置し、メリハリのある遊び環境を整えてあげるとさらに満足度が高まります。
高所の疑問にお答えするFAQ
Q. 高齢の猫でも高い場所に登りたがりますか？
年齢を重ねても高い場所へのあこがれは残ることが多いですが、関節の衰えや筋力低下によって以前のように上手に登れなくなることがあります。その場合は、緩やかなスロープや低いステップを設置し、体に負担がかからないよう段差を細かく区切ってサポートしてあげましょう。
※この記事は獣医師の診断に代わるものではありません。体調に不安があるときは、かかりつけ獣医に相談してください。
